Il 30 Aprile 1948, undici anni dopo la morte di Guglielmo Marconi, giunse al Comune di Calderara di Reno una richiesta di una testimonianza relativa alla parte sostenuta dal giardiniere della famiglia Marconi, Antonio Marchi, durante gli esperimenti realizzati dal giovane Guglielmo.
La richiesta partiva dalla Società Italiana Marconi di Roma, con sede allora in via dei Condotti 11. Il Comune di Calderara venne coinvolto in quanto i Marchi, quando lasciarono Villa Griffone, si trasferirono appunto in quel comune. E in quell'anno, 1948, Antonio Marchi morì all'età di 105 anni, quasi sul punto di arrivare ai centosei. "Era una persona onesta, con una rettitudine infínita - ricorda ancora il nipote, Mons. Giovanni Marchi - apparteneva a quel mondo di uomini in cui la fedeltà era una ragione stessa di vivere, uomini cbe trasmettevano sicurezza e affetto intorno a sé. Ci fosse o non cifosse il Padrone 'presente', egli lavorava sempre con la stessa passione e onestà. Era. oltrettutto, rispettoso fino infondo: ad esempio, non riuscì mai a chiamare Marconi per nome, ma sempre 'al Sgnurein' ".
Antonio Marchi morì serenamente, come d'altra parte aveva vissuto serenamente i suoi ultracentenari anni di vita: l'inizio della fine fu un piccolo incidente in casa, responsabile probabilmente il mantello, che Marchi portava abitualmente durante la stagione fredda: mentre si stava sedendo su una vecchia e sbilenca sedia di legno e paglia, inciampò, si rovesció sul pavimento, batté il fianco e si ruppe facilmente un femore. Era addolorato, rimase tale anche quando in ospedale lo misero in trazione. Poi, inevitabilmente, data l'età, lo mandarono a casa. Morì senza un lamento, forse pensando che avrebbe rivisto sui prati e le colline del cielo il suo "signorino" e si sarebbero riabbracciati come in quegli ultimi anni dell'Ottocento, quando un flebile segnale elettrico sorvolava per la prima volta campi e alberi per giungere al di là di ogni ostacolo.
Dunque, nello stesso anno, da Roma si chiedevano notizie su Antonio Marchi e fu il figlio Giuseppe a raccontare al segretario del comune di Calderara di Reno che cosa in realtà fosse accaduto in quei due anni, importanti per la vita di Guglielmo Marconi.
In questo documento non si parla, ad esempio, del famoso colpo di fucile che ormai biorafi e storiografi considerano verità indiscutibile.
Ma in realtà il colpo di fucile, come testimonianza della riuscita dell'esperimento, certamente fu sparato. Sicuramente più di uno, nelle precedenti prove quando, ad esempio, agli esperimenti assisteva silenzioso e quasi timoroso il fratello Alfonso, il solo oltre a Guglielmo ad avere confidenza con la doppietta da caccia. Certamente nella prova decisiva oltre la collina dei Celestini, anche Alfonso era presente col fucile, nella piccola gola che divide i Celestini dalla collina dei Pigni.

È certo che, per quella propensione alla teatralità che Marconi negli anni giovanili aveva sempre dimostrato di possedere, il colpo di fucile fu sparato anche quando, da perfetto regista di se stesso, organizzò, d'accordo con la madre, la dimostrazione dell'efficacía della trasmissione senza fili per. convincere il padre a cambiare idea e comportamento nei suoi confronti. Come infatti si verificò.
D'altra parte lo stesso Marconi sottolinea questo episodio in un testo biografico scritto dal fratello Alfonso, corretto a penna da Guglielmo. Un documento autografo e quindi inoppugnabile.
Ecco quindi delineate, nel racconto del figlio di Antonio Marchi, Giuseppe, le mansioni principali del padre a Villa Griffone: giardiniere, uomo tuttofare, ma soprattutto uomo di fiducia per "accompagnare il Signorino" da Augusto Righi, nel corso delle stagioni estive.
Ma dietro a questa disponibilità di Righi, probabilmente c'era l'intervento della madre del giovane inventore, che conosceva appunto il Righi in quanto vicino di casa di un'amica dei Marconi. E Righi acconsentì, forse sia pure a malincuore, a "iniziare" il giovane scalpitante che voleva a tutti i costi penetrare i segreti dell'elettrofisica fino a quei momenti conosciuta. "Prima lo studio e la teoria, poi le ricercbe sperimentali!", gli diceva sempre lo scienziato bolognese. Ma Guglielmo, anche se gli dava ragione, non aveva tempo da perdere, voleva realizzare subito qualcosa - ed egli sapeva che cosa! -, quindi dava ragione al Professore Righi, ma poi non appena superava il fiume Reno e rientrava in villa col somarello, tenendosi abbracciato all'amico fidato "Tugnat", saliva alla svelta nel laboratorio dove ancora c'erano le tracce dei bachi da seta che lì venivano distesi sui graticci e si chiudeva dentro ricominciando dal punto in cui si era fermato, lavorando accanitamente sugli strumenti che stava realizzando e sperimentando.
Ed ecco che il racconto di Giuseppe Marchi continua affrontando proprio questo tema, il più interessante, delle sperimentazioni realizzate da Guglielmo, che nell'anno indicato aveva solo 21 anni.
Siamo già nella fase decisiva degli esperimenti, quando gli strumenti ormai ricevevano dei ritocchi che ne miglioravano sempre più la funzionalità. Tuttavia in quell'anno, quando il giovane stava già raccogliendo i frutti maturi della sua realizzazione nella trasmissione di segnali senza fili, il padre continuava a contrastarlo in misura pressante, tanto che Giuseppe Marchi lo sottolinea nel racconto, come testimonia la lettera:

"Gli esperimenti si susseguirono a sempre maggiori distanze e in diversi punti del giardino. Tali esperimenti dovevano venire eseguiti nei momenti di assenza del padre del Signorino e a sua insaputa, percbé egli voleva cbe il figlio si applicasse negli studi con maggior lena".
Il padre, dunque, continuava a non voler capire la portata degli esperimenti del figlio Guglielmo, era scettico sui risultati di quelle che egli chiamava " diavolerie " inutili. Tendenzialmente dava ragione ad Augusto Righi, il quale riteneva Marconi in parte un utopista, che' soltanto l'approfondimento degli studi avrebbe portato al successo. "Deve studiare, altro cbe storie!", ripeteva monocorde il padre Giuseppe.
Ma a poco a poco qualcosa cominciava a sgretolarsi dentro quella fermezza: ciò si dovette anche all'opera di convincimento della moglie Annie, che appoggiava apertamente l'avventurosa impresa di quel figlio che ella vedeva deperire sempre di più, giorno dopo giorno, e per il quale preparava colazioni sempre più sostanziose che depositava in un grande vassoio davanti alla porta perennemente chiusa del suo laboratorio al secondo piano della villa.
Dal momento in cui le pareti della stanza in cui lavorava Guglielmo non erano più sufficienti per contenere l'ansia di allargarsi verso l'esterno, di tentare l'impossibile, aumentando sempre la distanza tra trasmettitore e ricevitore, diventava importante convincere il padre a prestare il suo aiuto, forse assieme alla sua comprensione.
Così Giuseppe Marconi cedette e accettò di ascoltare quel figlio che sembrava un invasato ma che per la verità sapeva guardare verso il futuro con una naturalezza sconvolgente. Comprese, dalle parole di Guglielmo, che l'invenzione poteva crescergli veramente tra le mani e che questo "telegrafo senza fili" poteva anche diventare un business.
Chiese - e ottenne - una testimonianza pratica, di assistere a una prova tangibile: e Guglielmo gli disse di mettersi davanti al ricevitore e ascoltare se ricevesse i tre punti, che erano diventati il simbolo di ogni prova marconiana, la esse dell'alfabeto Morse. E l'esperimento riuscì anche davanti al padre, il quale trasformò subito il proprio umore e il proprio atteggiamento distruttivo, cominciando ad affermare che se la "cosa" funzionava, si doveva pensare allo sfruttamento intelligente.
In quel momento Guglielmo aveva raggiunto la distanza di nove metri, ma si stava preparando a fare il grande salto nel suo domani: aveva quindi bisogno di qualcosa di più di una comprensione o di un assenso patemo. Aveva bisogno di finanziamenti seri e sostanziosi. Davanti alla muta implorazione dello sguardo della moglie Annie, Giuseppe capì che doveva fare un gesto, l'unico gesto che avrebbe concesso al figlio di cominciare un nuovo periodo delle sue esperienze. Era il momento di entrare nella fase decisiva delle prove: mise mano al portafogli e col fare risoluto dell'imprenditore che intende finanziare un'iniziativa, allungò al figlio una banconota da cinquecento lire! Con quel piccolo capitale tra le mani, Guglielmo sapeva che avrebbe cominciato a lavorare seriamente e soprattutto poteva entrare nell'ultima fase delle prove. Poi prese in disparte Antonio Marchi e gli disse: "Antonio, fa quello che ti dice difare il Signorino!". Marchi lo guardò un momento in silenzio, poi con la serenità di sempre dipinta sul viso rispose: " Sgnor Padroun, me a l'ho seimper fat!", " Signor Padrone, io l'ho sempre fatto!".
Era dunque il preludio all'ultimo, decisivo esperimento che Marconi intendeva realizzare
oltre la collina, quindi non a vista e alla distanza presunta di circa due chilometri. Più avanti negli anni, Guglielmo Marconi avrebbe raccontato all'amico e collaboratore Luigi Solari di quella fine estate del 1895, quando ormai il mese di Settembre cedeva gli ultimi sprazzi estivi al sopraggiungere dell'autunno che era già nell'aria, ed egli capì che avrebbe potuto trasmettere onde alla distanza di centinaia di metri intensificando i segnali mediante un palo che sosteneva due legni a croce cui erano appesi quattro cubi di latta, preparati e stagnati dallo stesso Marconi: questa rudimentale antenna gli consentiva di aprire la strada verso l'ignoto ma anche verso il trionfo. Nell'ultimo, decisivo esperimento al di là della collina dei Celestíní, quell'antenna era innalzata a circa otto metri dal suolo.

A questo punto la testimonianza del Marchi diventa affascinante:
"L'ultimo esperimento al quale assistette Antonio Marchi venne eseguito in località 'Pigni' nella vecchia abitazione del fattore. La cassetta era stata deposta su di un tavolino e dopo aver sentito e contato i colpi trasmessi, che si susseguirono fino a cinque, venne riportato tutto in Villa".
"Un particolare ricordato dal Marchi è il collocamento di un palo di legno da cui pendevano diversi fili di rame i quali venivano tenuti tesi da vasi vuoti di petrolio riempiti di pietre. Tutti gli esperimenti sono stati effettuati sempre durante l'estate, poiché nell'inverno il Signorino si recava con la madre in Inghilterra ".
Infine, la conclusione della lettera con la dichiarazione di autenticità del testo, prima della firma del sindaco G. Bassi.

Quando Antonio Marchi compì novan'anni, nel 1932, festeggiando anche le nozze di diamante, i cinquant'anni di matrimonio, mentre era circondato dai figli e nipoti, gli giunse, tra le altre testimonianze, anche una lettera da Roma, firmata da Guglielmo Marconi, in quell'epoca presidente dell'Accademia d'Italia. Marchi restò quasi senza fiato, le lacrime gli velarono quegli occhi azzurri come il cielo e. non seppe dire nulla. Era stato Don Francesco Negrini, il parroco di Calderara di Reno, dove si stava festeggiando Antonio Marchi, il mediatore di questo incontro a distanza tra i due personaggi che avevano vissuto insieme i primi momenti deffavventura della radio. Don Negrini ritenne opportuno infatti avvisare Guglielmo Marconi che il "suo Tognetto" aveva raggiunto l'invidiabile età di novant'anni. Marconi non mancò all'appuntamento: inviò a Don Negrini, oltre a un assegno di mille lire per Antonio, una testimonianza autografa di grande interesse per il rapporto fra i due uomini che, ognuno per le proprie possibilità, si maturò cosi profondamente in quegli ultimi anni dell'Ottocento, quasi interpreti di una vicenda che sembra uscita dalle pagine veristiche di Verga.
Cinque anni dopo, Guglielmo Marconi moriva - dopo uno dei ripetuti attacchi di cuore di cui soffriva già da qualche tempo', tanto da essere stato in pericolo in altre due occasioni - per infarto cardiaco. Era il 20 Luglio 1937, quasi le quattro antimeridiane.
Quando Antonio Marchi lo seppe, non voleva credere che il "suo" signorino fosse morto: "Impussebil, acsé zouven.!", disse con un filo di voce.
Poi soggiunse: "L'é mort cal pover ragaz, safoss mort mé, ch'era più vecc...!", " Impossibile, così giovane! E' morto quel povero ragazzo, fossi morto almeno io, che ero più vecchio!".
Ma Antonio Marchi doveva sopravvivere a Guglielino Marconi per altri sedici anni: sarebbe morto nel 1948 alla bella e invidiabile età di 106 anni!